Wer ein neues Gemüsebeet anlegen möchte, muss klassischerweise erstmal kräftig in die Hände spucken: Grasnarbe abstechen, einen Graben ausheben, zwei Spaten tief umgraben, die Erdschollen zerhacken, glatt rechen. So haben es schon unsere Großeltern gemacht. Vertreter moderner Prinzipien wie der Permakultur verweisen aber darauf, dass gerade das Umgraben dem Boden mehr schadet als nutzt. Die kräfteschonende Alternative: No-dig.
No-dig, also „nicht umgraben“, soll dem Ökosystem des Bodens mehr gerecht werden. Denn das Umgraben stört massiv das sensible Bodenleben von Microorganismen, allen voran Bakterien und Pilze. Zudem wird der Effekt des Umgrabens überschätzt, denn wenn dem Boden nicht große Mengen an organischem Material zugegeben werden, verschlämmt und verfestigt er sich ohnehin innerhalb kürzester Zeit wieder. Soweit die Theorie. Dass sich no-dig auch in der Praxis bewährt zeigen Vertreter der biointensiven Landwirtschaft, die ihre Unternehmen darauf ausgerichtet haben, auf kleinsten Flächen maximale Erträge zu erwirtschaften. Ihnen geht es also nicht nur um das Ideal ungestörter Pilze und Bakterien, sondern tatsächlich um effiziente Arbeitsmethoden und hochproduktive Böden. Doch wenn man den Boden nicht umgräbt, was macht man dann? Schießlich kann man sein Saatgut ja nicht einfach auf die Wiese streuen.
Ein no dig Beet anlegen
Die bekanntesten Verfechter der no-dig Methode sind Richard Perkins (ridgedale farm in Schweden) und Charles Dowding (England). Beide propagieren eine extrem simple Methode, um neue Beete anzulegen. Auf der vorgesehenen Fläche wird Karton ausgebreitet und darauf kommen schließlich etwa 20 cm reifer, feinkrümeliger Kompost. Fertig. In den Kompost kann direkt eingesät oder gepflanzt werden. Die Pappe darunter unterdrückt Gras und Unkräuter. Sollte die Pappe verrotet sein und sich hartnäckige Wurzelunkräuter wie die Quecke doch wieder an die Oberfläche durchkämpfen, dann werden diese immer wieder ausgerissen, bis das Wurzelwerk so weit geschwächt ist, dass die Pflanze eingeht. Die positiven Effekte sind offensichtlich:
- Kaum Arbeit beim Anlegen des neuen Beets.
- Unkräuter werden unterdrückt.
- Die obere Erdschicht des Bodens wird nicht gestört.
- Die Beete haben eine feinkrümelige, humose Oberfläche, in die gut gesät und gepflanzt werden kann.
Ein no-dig Beet pflegen
Zugegeben: Ein bisschen klingt es ja geschummelt. Man möchte die obere Schicht des Bodens nicht stören. Daher schüttet man einfach 20 cm Boden oben drauf. Doch was für eine Schicht oberen Bodens hat man denn dann? Sicher noch kein funktionierendes Ökosystem aus Kleinstlebewesen. Wenn ich etwa 400 Liter Kompost auf 7,5 qm Beet kippe, dann ist das erstmal nur ein Haufen verrotteten organischen Materials. Beim Anlegen spare ich also Zeit und Mühe, aber ich bin nicht der Meinung, dass es im ersten Jahr für den Boden einen Unterschied macht, ob ich die obere Schicht z.B. umgrabe und fräse oder Kompost aufschichte. Der eigentliche Nutzen der no dig Methode zeigt sich meiner Meinung nach erst in den Folgejahren. Denn klassischerweise würde der Boden ja jedes Jahr wieder umgegraben. Beim no-dig wird der Boden jedes Jahr aufs neue nur mit der Grabgabel tiefgründig gelockert bzw. belüftet und immer wieder etwas neuer Kompost aufgetragen (nicht eingearbeitet). D.h. die Pappe ist irgendwann verrottet, der Boden wird durch die hohe Kompostgabe lockerer, humoser und besser befähigt Wasser und Nährstoffe zu speichern. Und er wird nie wieder so verschlämmen und verdichten, wie es ein umgegrabener Boden unweigerlich wird. Wichtig ist bei alledem, dass der Boden tatsächlich weitgehend in Ruhe gelassen wird.
Der Boden soll nicht vermischt, gestört, angekratzt, ja nicht einmal gekitzelt werden. Nur größere Brocken organischen Materials an der Oberfläche werden im Winter und Frühling mit der Grabgabel oder dem Rechen zerkleinert, um die Beetoberfläche zu glätten.
Charles Dowding – Gemüsegärtnern wie die Profis
Der einzige Nachteil ist aus meiner Sicht, dass ich nach dem Anlegen eines neuen Beets nach dieser Methode noch keine Wurzelgemüse wie Karotten pflanzen kann. Denn die würden nicht tief genug wurzeln können. Kartoffeln funktionieren schon besser, die verteilen sich dann einfach eher in der Breite als in der Tiefe. Doch schon im nächsten Jahr, nach der Lockerung durch die Grabgabel, machen aus Möhren keine Schwierigkeiten mehr. Alternativ habe ich auch schon neue Beete gepflügt und gefräst, dann aber als no-dig Beete weiter gepflegt (Tiefenlockerung, Kompostgabe usw.) und konnte so schon früher auch Gemüse wie Möhren pflanzen. Da mein Boden sehr lehmig/tonig und in trockenen Zeiten steinhart ist, habe ich mit dem einmaligen Pflügen und Fräsen der späteren no-dig Beete sehr schnell lockere und hochproduktive Beete erhalten. Mehr dazu könnt ihr im Artikel lesen „Harten Lehmboden in Gemüsebeet verwandeln„.
Regenerative Landwirtschaft
Die no-dig Methode hat einen weiteren Vorteil, der weniger mit dem Verzicht auf das Umgraben, als mit den hohen Gaben von Kompost einhergeht. Richard Perkins nennt seinen Ansatz daher auch „Regenerative Agriculture“ und betont, dass es einer seiner zentralen Themen ist, „to build soil“. Mithilfe des Grünschnittkomposts und Dünger aus Hühnermist wird der Boden genährt und der so wichtige Humus gebildet. Charles Dowding bezeichnet das als „den Boden ernähren, nicht die Pflanzen“. Es soll also ein Boden entstehen, der aus sich heraus gesunde Pflanzen wachsen lässt. Also so ziemlich genau das Gegenteil von dem, was die konventionelle Landwirtschaft seit 100 Jahren macht. Durch hohe Gaben von chemischen Stickstoffdüngern, wird der Kohlenstoffanteil (Humus) im Boden immer weiter reduziert, wodurch noch mehr chemischer Dünger erforderlich ist. Durch diesen werden jedoch nur die Pflanzen gedüngt. Der Boden verarmt. Hierzu kann ich euch ein Deutschlandfunk-Feature empfehlen:
Die dünne Haut der Erde – Warum Bauern den Boden unter ihren Füßen verlieren (44 min)
Spannend an dem Feature ist unter anderem, zu erfahren, dass die no-dig Methode kein Hobby-Gärtner-Spleen ist. Vielmehr gibt es Landwirte (sowohl Bio als auch konventionell) die schon seit Jahrzehnten eine pfluglose, bodenaufbauende Landwirtschaft betreiben.
Fazit
No-dig bietet interessante Optionen, ist aber sicher nicht der heilige Gral des Gärtnerns. Verfechter der Methode wie Charles Dowding haben daraus eine Marke gemacht, mit der sie sich selbst ein Profil geben und Bücher verkaufen. Doch ich möchte euch auf jeden Fall dazu anregen, es einmal zu probieren. Es gibt dabei weder etwas zu verlieren, noch kann man etwas falsch machen. Und besonders mit Hinblick darauf, über einen längeren Zeitraum hin die Fruchtbarkeit des Bodens nicht nur zu erhalten, sondern sogar aufzubauen und hohe Erträge auch ohne umfangreiche Düngergaben zu erreichen, ist die no-dig Methode wirklich vielversprechend. Eine andere Möglichkeit ist es, mit Gründünungen zu arbeiten. Das senkt jedoch den Flächenertrag, wenn nicht sehr gut geplant wird, z.B. mit Zwischensaaten. Zudem muss die Gründüngung abgemäht und unter Umständen auch in den Boden eingearbeitet werden. Hierfür sind Maschinen erforderlich, was wiederum dem minimalinvasiven Ansatz der no-dig Methode wiederspricht.
In diesem Video erklärt Charles Dowding die Methode gründlich und kompakt:
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